2026年9月2日，云南玉昆1-0击败重庆铜梁龙，足协杯四强全部产生，北京国安、上海海港、大连英博海发、云南玉昆。一支中甲球队和三支中超球队站在同一个半区起跑线上，半决赛对阵是北京国安对上海海港、云南玉昆对大连英博海发。但是真正让这届足协杯有故事的，不是分组本身，而是北京国安外援达万在8月中超联赛对阵大连英博赛后冲突中击打两人，仅被停赛6场。这个处罚尺度在近年中超同类违规中明显偏轻，直接在两队之间埋下一根刺，刚好扎在足协杯可能会师决赛的节点上。冲突发生在2026年8月下旬中超第25轮，北京国安主场迎战大连英博海发。达万在赛后出现击打他人行为，8月31日中国足协官方发布纪律处罚公告，确认停赛6场。值得注意的是，这6场停赛仅覆盖中超赛事，不涉及足协杯和亚冠。也就是说，如果北京国安一路杀进足协杯决赛，达万可以正常登场，而大连英博的球员可能要面对一个在联赛中动手打过自己队友的对手。这个规则细节把两队的恩怨从联赛延伸到了杯赛。截至中超第25轮结束，北京国安积37分排在积分榜第2，大连英博海发同样积37分排在第4。两队积分完全持平，联赛排名相邻，杯赛又可能再度相遇。这种积分上的对称在中超并不常见，它意味着两支球队本赛季的竞技状态几乎在同一水平线上，谁也没有拉开谁。把时间往前推到2026年9月1日，足协杯1/4决赛当天的两场比赛已经能看出一些端倪。大连英博海发客场挑战上海申花，开场仅5分钟门将黄子豪就被直红罚下，球队被迫以十人应战。

少打一人的大连英博最终1-0拿下比赛，完成了对申花的赛季双杀。

同一个比赛日，北京国安在北京工人体育场3-1击败兰州陇原竞技，那场比赛原本在兰州进行，后因故调整到北京，国安坐拥主场顺利晋级。

两场1/4决赛，一场少打一人逆袭，一场主场稳扎稳打，风格截然不同但结果一致，四强里有两支球队是带着明确的势头进来的。

同一天的另一场1/4决赛，上海海港3-0击败山东泰山，展现出的状态和他们中超第25轮仅积32分排第7的排名形成了明显反差。

海港在杯赛中的强势表现直接改变了半决赛对阵北京国安的实力预判，原本被认为国安赢面更大的对决，因为海港这场大胜而变得不那么一边倒。