北京时间4月3日，勒布朗-詹姆斯表示，如果孟菲斯灰熊在2003年NBA选秀抽签中抽中状元签，他可能会拒绝为灰熊效力，并将这种潜在的罢签行为比作伊莱-曼宁在2004年NFL选秀中拒绝为圣地亚哥闪电队出战的做法。

“他们唯一得到我的机会，就是2003年抽中状元签，”詹姆斯说道，“而我大概率会复刻伊莱-曼宁，直接不去报到。”

2003年选秀抽签，克利夫兰骑士最终摘得状元签并选中詹姆斯，他也一直效力骑士至2010年夏天以自由球员身份加盟热火。当年灰熊的签位从第六顺位跃升至第二，但由于该选秀权仅为前一顺位保护，最终这枚签被送至底特律活塞。当时代表灰熊出席抽签仪式的是杰里-韦斯特，球队也因此错失了选中德怀恩-韦德、克里斯-波什或达科-米利西奇的机会。

这番言论出自4月3日詹姆斯做客《Bob Does Sports》的访谈中。这位湖人球星先是聊到NBA客场旅途的艰辛，随后话题转向了孟菲斯。

詹姆斯不仅拿曼宁的例子作比，还公开呼吁灰熊搬迁至纳什维尔。

“孟菲斯随便一个平平无奇的周四晚上都那样，”詹姆斯表示，“我也不是NBA里第一个说这话的人。我们所有人都觉得：‘你们真该搬了，直接搬到纳什维尔去。那儿有范德堡大学，有NASCAR赛车，还有现成的球馆。他们不是还有一支冰球队吗？说白了，啥都有。’”

如今越来越多知名人士持相同观点，詹姆斯也是其中之一。JJ-雷迪克2023年在自己播客中谈及此事后曾公开道歉；德雷蒙德-格林今年三月也在个人播客中呼吁灰熊迁址；ESPN评论员斯蒂芬-A-史密斯也因类似言论多次遭到孟菲斯当地民众抨击，他近期还表示纳什维尔有望通过NBA扩军获得一支球队。

这场关于灰熊搬迁的争议，在孟菲斯当地依旧极具争议、矛盾尖锐。